Reflujo gastroesofágico: síntomas, causas y tratamiento

Qué es

El reflujo gastroesofágico ocurre cuando el contenido del estómago regresa hacia el esófago. Tener reflujo de vez en cuando es común; se habla de enfermedad por reflujo cuando los síntomas son frecuentes, molestos o causan lesiones en el esófago.

Síntomas frecuentes

Los síntomas más típicos aparecen después de comer o al acostarse:

• Acidez o ardor que sube desde el estómago hacia el pecho
• Regurgitación de líquido ácido o amargo a la boca
• Tos seca, carraspeo o ronquera persistentes
• Sensación de algo atorado en la garganta
• Dolor en el pecho (siempre debe descartarse primero un origen cardíaco)

Qué lo favorece

Contribuyen el sobrepeso, las comidas abundantes o tardías, acostarse poco después de comer, el tabaco, el alcohol y, en algunas personas, ciertos alimentos como grasas, chocolate, café o picantes. También influyen la hernia hiatal, el embarazo y algunos medicamentos.

Pequeños cambios suelen ayudar: cenar al menos dos o tres horas antes de dormir, elevar la cabecera de la cama, bajar de peso si es necesario y reducir lo que empeora tus síntomas.

Señales de alarma

Consulta pronto si el reflujo se acompaña de dificultad o dolor al tragar, pérdida de peso sin explicación, vómitos persistentes, anemia, heces negras o vómito con sangre. También si los síntomas empiezan después de los 50 años o no mejoran con el tratamiento. En estos casos la especialista puede indicar una endoscopia.

Tratamiento

El tratamiento combina cambios de hábitos y, cuando hace falta, medicamentos para reducir la acidez. La duración y la elección dependen de cada caso, por lo que conviene que los indique un especialista. Si ya tomas medicamentos para el reflujo desde hace tiempo, no los suspendas por tu cuenta; coméntalo en la consulta.